A ANTF é uma instituição nacional sem fins lucrativos, criada para defender e promover o desenvolvimento e aprimoramento do transporte de carga por ferrovia no País desde o processo de desestatização, realizado pelo Governo Federal a partir de 1996. Atualmente, a ANTF representa as operadoras ferroviárias responsáveis pelo transporte de carga em 14 malhas concedidas à iniciativa privada, cuja extensão abrange cerca de 31 mil km.